当对润滑脂施加一个外力时，润滑脂逐渐变软，流动性增加，在理化指标上表现为稠度降低，但是一旦处于静止，经过一段时间（很短）后，稠度再次增加（恢复），这种特性称为触变性。通常以稠度来衡量润滑脂的触变性，也就是经常使用的锥入度指标。

润滑脂的这种特性，决定了其可以在不适于润滑油润滑的部位（如使用润滑油易泄漏的部位）使用，而显示它优良的性能。